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Partir à la<br />
découverte des Pays Baltes

Partir à la
découverte des Pays Baltes

C’est ce qui était proposé à une trentaine d’adhérents de l’AVF de Tours et qui étaient heureux de prendre la route des capitales hanséatiques Vilnius (Lituanie), Riga (Lettonie) et Tallinn (Estonie) et de découvrir leur culture.

L’histoire de ces 3 pays est chargée en raison d’une domination germano russe depuis le XV siècle et une soviétisation massive dès l’automne 1944 suite à la défaite allemande en 1944. Les 3 états deviennent alors des Républiques de l’URSS à part entière.

C’est en 1990 que les 3 pays vont réussir à proclamer leur indépendance et en 2004, qu’ils vont obtenir leur entrée dans l’Union Européenne. (seule la Lituanie possède encore une enclave russe à Kaliningrad).

Le circuit débute par la Lituanie et Vilnius, sa capitale devenue à la fois moderne et très verte et dont le centre historique a été remarquablement restauré. Au programme : la cathédrale et ses catacombes, plusieurs églises, le monastère des Dominicains, l’ancienne université avec l’église St Jean.

Ensuite excursion à Trakaï, petit village à 30 km de Vilnius, pour visiter un château du XIVe siècle autrefois centre militaire et politique, situé sur une petite île au centre du lac Galve.

Le voyage se poursuit vers la Lettonie avec un arrêt à la « Colline des Croix », lieu de pèlerinage depuis le XIVe siècle. Lieu très émouvant où aujourd’hui plus de 150 000 croix, allant des plus minuscules crucifix à des grands calvaires, s’élèvent à la mémoire des martyrs et des héros de l’indépendance nationale de la Lituanie.

L’arrivée en Lettonie permet la découverte du magnifique château de Rundale de style baroque d’inspiration italienne.

Riga, la capitale lettone a la particularité d’avoir une très importante minorité russe, héritage de la période soviétique.

Visite de la vieille ville, sa cathédrale à coupole, son étonnant quartier Art Nouveau (un des plus beaux d’Europe), le Musée Art Nouveau et enfin le musée du KGB, impressionnant et perturbant. Chacun a pris conscience de l’horreur de ses exactions sous Staline et des gouvernements successifs, et ce, jusqu’en 1990.

Le lendemain, direction l’Estonie, avec la visite de Parnü, la station balnéaire préférée des Estoniens pour ses magnifiques plages de sable blanc au bord de la Baltique.

Puis Tallinn, la capitale, située sur le golfe de Finlande à 2 heures de bateau d’Helsinki laisse entrevoir quelques merveilles. Des ruelles pleines de charme, des édifices d’influence médiévale, baroque et classique, la vieille ville et ses remparts, dite ville haute sur la colline de Toompea. Cette cité fortifiée a toujours été le centre commerçant de Tallinn.

Si elle a été marquée par l’occupation soviétique, avec des banlieues sans charme, Tallinn a entrepris de rénover ces quartiers et leurs industries en construisant des bâtiments modernes et des lieux de loisirs où les habitants peuvent se divertir en extérieur pendant la période des nuits blanches de mai à septembre.